“AI 是未来？不一定，也可能是烧钱的深渊。”
在如今这个 AI 镀金的时代，资本狂热与技术泡沫泥沙俱下。我们见证了太多“一夜暴富”的 AI 神话，也目睹了不少“皇帝的新衣”被无情戳穿。而现在，又一个曾被光环笼罩的明星企业——Builder.ai，正上演着从云端跌落的故事。
这家曾宣称要用 AI 彻底颠覆软件开发行业、估值一度飙升至 10 亿美元的“独角兽”，本周宣布彻底破产，进入清算程序。据报道，在 Builder.ai 所欠下的债务中，仅微软和亚马逊就合计超过 1.15 亿美元。员工被遣散，投资人血亏，Builder.ai 这层 AI 的壳终于撑不住了。
一场用人冒充 AI 的骗局？
从一开始，Builder.ai 的商业模式就让真正做 AI 的工程师“倒吸一口冷气”。
Builder.ai 于 2016 年在英国成立，初期名为 Engineer.ai，在 2017 年推出了首款 AI 平台产品 Buider V1。到了 2018 年 9 月，Builder.ai 又建立了一个叫做 Natasha 的 AI 内置工具，称任何人都能用它来创建一个自定义 App。
按照Builder.ai 的说法，它拥有一套“AI 驱动的无代码 App 开发平台”：用户只需提供一个想法，平台就能自动组合出定制化的 App 架构、功能模块和界面，并快速交付上线。“利用该产品，开发成本不到传统软件开发成本的三分之一，而开发速度却是传统软件开发的两倍。”
那么，这个平台背后的技术是什么呢？当时 Builder.ai 发表博客文章说，他们的 AI 平台基本能构建一个 App 60% 的部分，其余部分则由人类完成，至于具体细节只称涉及商业机密，并没有详细说明。
乍听之下，像是 AI 时代的革命武器？但早在 2019 年，《华尔街日报》就曝光了这套系统背后的真相：多位公司前员工和先员工表示，Buider 平台大量功能其实是靠印度工程师手动编码完成的——用户看到的是 AI 生成的界面，可实际上是在印度工程师在加班加点地写代码。更让人惊讶的是，Builder.ai 甚至没有一个真正专业的 AI 研发团队。
当时，Reddit 上多位 Builder.ai 前员工爆料，公司大规模雇佣了数以万计的低成本开发者，以人力方式完成原本声称由 AI 实现的开发流程。甚至，还有一名前员工毫不留情地称其为 “AI 行业的 Theranos”（Theranos 是一家血液检测公司，因造假丑闻而臭名昭著）。
事实上，这类“假 AI 平台”在那几年并不罕见。在 LLM 概念爆发之前，大量初创公司打着 AI 的旗号，干的却是密集外包加上漂亮 UI 的老把戏。而 Builder.ai，可能是其中最成功、融资最多的那一个。
曾获微软、QIA 等大牌投资
根据公开资料显示，Builder.ai 自 2016 年成立以来，累计融资金额接近 5 亿美元。其中包括：
● 2023 年 5 月的 D 轮融资，获得 2.5 亿美元；
● 2024 年 10 月从债权市场获得的 5000 万美元融资；
● 2025 年 3 月从老股东处紧急注资的 7500 万美元救命钱。
不仅如此，凭借“AI + 低代码”的愿景，Builder.ai 在过去几年获得了微软、卡塔尔投资局（QIA）、Insight Partners、软银 DeepCore 等知名机构投资，并与 BBC、NBC、富士通等企业展开合作。在 2021 年，Builder.ai 甚至曾被纳入 Gartner 的“多体验开发平台（MXDP）”魔力象限中的“愿景者（Visionaries）”象限。
而 Builder.ai 在 AI 圈最大的一张“牌”，或许就是微软的站台。
2023 年，微软不仅投资了 Builder.ai，还官宣了一项合作：将 Azure OpenAI Service 与 Builder.ai 平台深度集成，实现“从需求识别、组件调度到代码生成”的全流程自动化。
在当时，这被视作是微软扩展 Azure AI 生态的又一次押宝，也是一张信任背书。许多不明就里的企业和开发者也因此相信，Builder.ai 的平台真的是“AI 助手+自动化生产线”的未来软件工厂。
然而在 2025 年 5 月 Builder.ai 宣布破产时，微软却成了被坑最惨的大企业之一。据《金融时报》报道，Builder.ai 拖欠微软的云服务费用高达 3000 万美元，亚马逊也被欠了 8500 万美元。
两个 AI 云计算巨头，联手为这场“伪 AI 独角兽”的幻术买了单。
资金如流水，烧掉 5 亿美元后终走向崩溃
不过换个角度，从微软与亚马逊被 Builder.ai拖欠的账单来看，或许近年来 Builder.ai 真的在加码 AI 基础设施部署——只是，问题反倒从“假 AI”变成了“技术投入过高、商业回报太慢”。
根据《金融时报》估算，“融资总额”接近 5 亿美元的 Builder.ai，其实际日均资金消耗可能超过 50 万美元，远高于其实际营收能力：据悉，Builder.ai 在 2024 年 8 月提交了上一财年报告，其截至 2023 年 3 月的营收为 2300 万英镑，仅能覆盖不到 9% 的日常运营开销。
除了技术造假、财务状况一团糟，这家公司的“灵魂人物”Sachin Dev Duggal 也屡次深陷法律纠纷。据媒体报道，他曾卷入一起印度洗钱案件，虽称他自己只是“证人”，但 Builder.ai 的律师在博客中作出的解释也已被删除。
2025 年 3 月，Sachin Dev Duggal辞去 CEO 职位，但保留董事身份，而接替他的，是曾在亚马逊和 Flipkart 任职、后加入 Jungle Ventures（也是投资方）的 Manpreet Ratia。然而，即使换帅、裁员、增资、止血，Builder.ai 最终还是撑不过去。
5 月 20 日，Builder.ai 官方宣布进入破产程序，并将任命破产管理人接管公司运营。该公司称，尽管管理层做出“巨大努力”，但由于“历史问题与早期决策带来的沉重财务负担”，公司终究无法回天。据悉，公司在一个月之前还在进行最后一搏：裁掉了 770 名员工中的 220 人，试图“轻装上阵”谋求自救，可显然并未扭转局面。
据《金融时报》报道，新任 CEO Manpreet Ratia曾在一次内部破产会议上透露，在 3 月他加入公司时，现金储备仅剩 700 万美元。随后，他紧急从股东手中筹集了 7500 万美元融资，试图延长公司的“生命”，可巨额债务如影随形。最终，当公司试图从新加坡账户中支付英国和美国员工薪资时，相关资金也被债权人冻结，彻底击碎了他们最后的希望。
写在最后：假 AI 的神话正在崩塌
很显然，Builder.ai 不是第一个打着“AI”旗号圈钱失败的项目，也不会是最后一个。
当前，全球 AI 领域投资热潮空前高涨，大量资本涌入，对任何带有“AI”标签的项目都趋之若鹜，导致估值泡沫化现象日益严重。Builder.ai的崛起正是乘上了这股东风。
这种非理性的繁荣，极易催生一批名不副实、“言过其实”的所谓“AI 公司”。它们可能缺乏核心技术积累，仅凭概念炒作和亮丽的 PPT 就能获得高额融资——而问题的本质在于：AI 营销 ≠ AI 技术，融资能力 ≠ 造血能力。
在 LLM 应用层充斥热炒、PPT 和幻想的当下，开发者、投资人和创业者更需要技术实干主义的回归。一夜之间爆火的“魔法平台”固然吸睛，但能真正跑出长期价值的，往往是那些深耕底层逻辑、从实际需求出发的技术方案。
要时刻记住：大浪淘沙，方显真金。
本文来自微信公众号“CSDN”，整理：郑丽媛，36氪经授权发布。